Hasta hace bien poco los drones, nombre heredado de la palabra inglesa drone, literalmente «zángano» o «abejorro» eran una realidad únicamente ligada a la defensa, fundamentalmente norteamericana. También llamados RPAs, siglas en inglés de  Remotely Piloted Aircraft o aeronave pilotada remotamente,  y más comunmente UAVs, Unmanned Aerial Vehicle o vehículo aéreo no tripulado, ya que su característica principal es el ser aeronaves no tripuladas. Han tomado la forma de pequeños aviones capaces de cruzar líneas enemigas, tomar información e incluso atacar objetivos sin arriesgar la vida de ningún soldado. Los hemos visto en las películas y series norteamericanas asociados a la vigilancia espía y a los ataques sobre supuestos nidos terroristas.

Pero ya están en el campo civil. Los avances científicos y técnicos han permitido en muy poco tiempo un rápido avance para estas aeronaves, pero también han conseguido una reducción considerable del coste de adquisición y su acceso desde el sector doméstico y de ocio. Hoy en día pueden adquirirse microdrones por 30 euros y drones en el sector doméstico por unos cientos de euros con prestaciones impresionantes. Ya se pueden comprar en grandes superficies del sector electrónico y hasta en jugueterías.